Hoe vier kleine regels een leidraad kunnen zijn van veel keuzes in je leven.

Na mijn schooltijd begon ik mijn carrière in de commerciële buitendienst bij een grote internationale bank. Deze baan zat me als gegoten, werkte met enorm veel plezier en leerde heel veel. Na een aantal jaren vroeg ik mezelf af, wat een volgende stap zou kunnen zijn. Welke uitdagingen wilde ik nog aan gaan?

In dit denkproces kwam ik erachter dat een generalist ben, graag in een dynamische omgeving werk, een onderdeel wil zijn in het bepalen van de richting en zorgen dat de uitvoering is geborgd. En belangrijk: Nieuwe dingen leren en jezelf ontwikkelen, zodat je plezier blijft houden.

Vanuit deze uitgangspunten had ik de ambitie gevormd om leidinggevende te worden. Binnen ons kantoor zag ik een leidinggevende die erg succesvol was. Tenminste, collega’s liepen met hem weg en de afdeling had alles goed op orde. Maar ik kon er de vinger niet opleggen, wat hem succesvol maakte. Ik zag hem veel op kantoor zitten en met zijn mensen praten. Eerlijk gezegd, kwam hij erg lui over. Hij oogde nooit druk. Tijd voor een bezoekje.

Op mijn vraag ‘wat maakt jou een goede manager’ sloeg hij zijn schrift open en toverde daar een heel klein briefje uit. Een uitgeknipt krantenartikel, wat zo te zien al heel lang in zijn bezit was. Hij schoof het knipsel naar mij toe en ik las over de vier punten:

·       Create a sense of direction;

·       Inspire trust;

·       Convey a sense of optimism;

·       Skill in execution.

Ik keek naar het krantenartikel en las het een paar keer. ‘Dat lijkt simpel’, zei ik een beetje twijfelachtig. ‘Ja, en nee’, beaamde deze manager.

Na dit het gesprek hebben we zowel samen als afzonderlijk deze punten toegepast op de afdelingen waar we leiding aan gaven. En hij heeft gelijk: De punten zijn op zich niet moeilijk te begrijpen, maar de juiste uitvoering is vaak uitdagend.

Create a sense of direction

Om een afdeling in beweging te krijgen is het belangrijk om een duidelijk beeld te schetsen waar de afdeling nu staat (A) en waar je naar toe wil (B). Er zijn vele voorbeelden om een goed toekomstbeeld te schetsen. Wie kent de gouden cirkel van Simon Sinek niet? Ik ben van mening dat in een ‘B’ zowel het resultaat als het gedrag moet terugkomen. Een nieuwe koers kan voortkomen uit angst (‘als we zo doorgaan, dan…..’) of ambitie. Op de afdelingen waar ik mocht leidinggeven heb ik vaak een metafoor gebruikt of het toekomstbeeld als een ansichtkaart omschreven. Je collega’s moeten zin en urgentie voelen om die reis met jou te willen maken. En realiseer je dat een boodschap niet na een keer blijft hangen. Gemiddeld genomen moeten we een boodschap hele vaak horen voordat het past in ons beeld. Dus: Communiceren, communiceren en communiceren. Nog een kleine tip: Zorg voor een consistent beeld van de voortgang elke keer als je met iemand over de reis spreekt.

Inspire trust

Als leidinggevende vind ik heel belangrijk dat je vertrouwen in jouw team uitstraalt. En niet alleen uitstraalt, maar ook daadwerkelijk ervan bent overtuigd dat je met dit team ‘de oorlog kunt en zal winnen’. Mocht dit nog niet zo zijn, dan moet je eerst bij jezelf te rade gaan afvragen wat is dan nodig is om dit gevoel wel te krijgen.

Het geven van vertrouwen gaat samen met nemen van initiatief. In het begin is dit voor een leidinggevende vaak ongemakkelijk. Want je moet eerst de controle loslaten en vertrouwen geven, voordat je medewerkers initiatief gaan nemen. In deze fase kunnen (met gemak) niet-wenselijke patronen ontstaan.

Convey a sense of optimism and hope

Als leider is het vermogen om een gevoel van optimisme over te brengen niet slechts een wenselijke eigenschap; het is een essentieel onderdeel van het inspireren en motiveren van een team. Optimisme gaat verder dan simpelweg positief denken. Het is de overtuiging dat, ondanks uitdagingen en tegenslagen, er altijd kansen zijn voor groei en verbetering. Deze mindset stelt leiders in staat om met veerkracht te reageren op moeilijkheden en hun teams door moeilijke tijden te loodsen.

Het creëren een positieve flow kun je met de volgende praktische tips bewerkstelligen:

·       Communiceer een duidelijke en positieve visie: Zorg ervoor dat je een heldere visie hebt voor de toekomst en communiceer deze regelmatig met je team. Leg uit hoe hun inspanningen bijdragen aan het bereiken van deze visie en benadruk de positieve impact die hun werk heeft.

·       Wees een rolmodel: Gedrag is besmettelijk. Toon zelf de veerkracht en positiviteit die je van je team verwacht. Laat zien hoe je omgaat met uitdagingen en hoe je jezelf blijft richten op kansen en oplossingen.

·       Erken en vier successen: Neem de tijd om zowel grote als kleine successen te erkennen en te vieren. Dit versterkt een gevoel van prestatie en motivatie binnen het team. Door regelmatig succes te vieren, help je een cultuur van positiviteit te cultiveren.

·       Bied ondersteuning en feedback: Wees benaderbaar en ondersteunend. Geef constructieve feedback die gericht is op groei en verbetering, en bied hulp aan wanneer teamleden geconfronteerd worden met obstakels. Dit toont je betrokkenheid bij hun succes en versterkt hun vertrouwen.

·       Onderhoud een positieve werkplek: Creëer een werkomgeving die positief en ondersteunend is. Dit kan variëren van het aanbieden van professionele ontwikkelingsmogelijkheden tot het bevorderen van een goede werk-privébalans.

Skill in execution

Het echte verschil tussen succes en mislukking ligt vaak in de uitvoering. ‘Skill in execution’, oftewel de vaardigheid om strategieën effectief en efficiënt uit te voeren, is een cruciale eigenschap van succesvolle leiders en teams.

Ik geloof in een beperkte set van heldere doelen. Deze doelen hebben een horizon van korte en middellange termijn. In mijn optiek is het belangrijk om deze doelen transparant en visueel te maken. Om vervolgens in een vast ritme en routine terug te laten komen om de voortgang te bewaken en eigenaarschap te creëren.

Als agile en lean adept wil je flexibel zijn en kunnen bijsturen. Toch zie ik regelmatig in de praktijk dat er bij tegenslagen wordt bijgestuurd zonder een goede analyse op de onderliggende oorzaken te doen.

Bij het opbouwen van een goede executie horen het maken van fouten en afwijkingen. Het is dus van essentieel belang om een kort cyclische learning loop in te richten.

Vier punten op een briefje

De punten op het briefje lijken ogenschijnlijk simpel, maar daar liggen vele elementen onder. En in dit artikel heb ik een beperkte en beknopte toelichting gegeven.

Toch geven mij de vier punten een leidraad in veranderingen, waar ik toch regelmatig op terugval.

Met dank aan die ‘luie’ en zeer effectieve leider…..